Grafkapel De Smeth - Alphen aan den Rijn (1773)

Functie: Grafkapel (tegenwoordig stiltecentrum)
Architect: -

adres: Paradijslaan, achter de Adventskerk 
openingstijden: 

status: gemeentelijk monument

In 1773 is de kapel naast de Alphense dorpskerk gebouwd, om ambachtheer De Smeth en zijn familieleden te begraven. 
De kapel werd gekoppeld aan de kerk, maar na het verbod op begraven in de kerk werd de toegang dichtgemetseld. Mede daardoor bleef de kapel ongeschonden toen de kerk in 1916 geheel uitbrandde en sindsdien staat de kapel vrijstaand.

Ontstaan
De in Amsterdam wonende bankier en ambachtsheer van Alphen en Rietveld De Smeth werd in 1772 in de Alphense dorpskerk begraven. Zijn verwanten gaven de wens om aan de dorpskerk een eigen grafkapel te laten bouwen, welke in 1773 gereed was en vanuit de kerk toegankelijk. Met de kerkmeesters en schout en schepenen van Alphen werd overeengekomen dat de familie De Smeth aan de kerk 2000,- gulden zou schenken. De kerk zou uit de opbrengst van het fonds ten eeuwige dage de lasten van het schoonhouden van de kapel bekostigen. Tussen 1773 en 1887 zijn in de grafkapel 21 leden van de familie De Smeth bijgezet in twintig kisten en kistjes. (Enkel De Smeths, een aangetrouwde vrouw mocht niet in de kapel en is onder het pad begraven) 

Scheiding
Toen aan het begin van de 19e eeuw het begraven in kerken werd verboden, werd de toegang vanuit de kerk dichtgemetseld. In de grafkapel werd een deur gemaakt waardoor een nieuwe toegang ontstond. Mede daardoor bleef de grafkapel ongeschonden achter toen in 1916 de Alphense dorpskerk geheel uitbrandde. De voormalige afscheidingsmuur met de kerk werd vervangen door een nieuwe buitenmuur, want bij de bouw van de nieuwe kerk, die in 1922 in gebruik werd genomen, bleef de kapel vrijstaan.

Transformatie tot stiltecentrum
De volgende decennia ging de bouwkundige toestand van de kapel achteruit. Aan het eind van de zestiger jaren werd de gemeente opmerkzaam gemaakt op de erbarmelijke staat waarin het monument verkeerde. Onderhandelingen met de eigenaar leidden er toe dat de gemeente de kapel voor het symbolische bedrag van 2,50 gulden kocht van de eigenaar, P.A.J. Baron de Smeth. In de jaren 1973/1974 werd de grafkapel gerestaureerd en is vandaag de dag een stiltecentrum.
14th May 2014 geplaatst door CAS Alphen